路遙作為一位從陜北黃土高原走出來的農民作家，其作品中自然而然地彌漫著濃郁的鄉土氣息的同時，卻陰差陽錯與煤礦結下不解之緣。篇幅很長的煤礦章節像植根于黃土高原上的一朵藍盈盈的馬蘭花，煤溜子（刮板機）就是花的根系，在井下隆隆不息地滾動，在《平凡的世界》里兀自綻放。
1985年清明節前后，路遙給高建群打電話，相邀去探勘一家煤礦，為構思好的長篇小說尋找一塊安營扎寨的“水滸梁山”。高建群便欣然陪同路遙到黃陵店頭煤礦去勘察地形。在高建群的印象中，那天冷極了，像《平凡的世界》開頭描寫的那樣“時令已過驚蟄”，但“真正溫暖的春天還遠遠沒有到來”。煤礦老板叫陶家山，找了件棉衣讓路遙穿上，他們在黃陵店頭呆了兩天，然后返回黃陵縣城。
在黃陵縣的軒轅賓館里，路遙向高建坦言，他的長篇在動筆前，想找個朋友做聽眾，幫他把人物和故事從頭到尾圓滿一遍，以免遺漏，這是他創作長篇小說的一個訣竅。這樣，高建群和路遙在軒轅賓館里關起門來，整整討論了三天。
而陳忠實在長篇小說創作技巧上所持的觀點卻與路遙截然相反，他在作品完成前是一直秘而不宣的。他把這種心態比擬為蒸饃，饃未蒸熟之前是不能揭鍋蓋漏氣的，否則就會弄成一鍋半生不熟的死面圪垯了。
在文學巨著《平凡的世界》前期準備工作就緒的背景下，對煤礦生活完全陌生的路遙為了讓《平凡的世界》（第三部）里的“孫少平”出現在煤礦提前做準備，打算邊創作邊用心靈感悟礦山生活。加上王天樂的兩個妻哥均在銅川礦務局任職，如果有什么棘手的事，隨時可以照顧。路遙索性把創作《平凡的世界》（第一部）的地點定在銅川礦務局的陳家山礦區。
歷史定格在1985年秋天，路遙帶著兩大箱資料的書籍和主要的“干糧”——十幾條四盒裝“恭賀新禧”和兩罐“雀巢”咖啡,告別了西安,直接來到銅川的陳家山煤礦（《平凡的世界》中的“大亞灣煤礦”）。
為了在陳家山煤礦可以“名正言順”得到一些起碼的便利，他此行是以銅川礦務局黨委宣傳部副部長的身份，受陜西省作協派遣正式到礦區體驗生活并進行創作的。幾年之后，當路遙回憶起在陳家山煤礦這段創作經歷時，心情略略有點愧疚，因沉浸于創作之中，在銅川礦務局掛職的幾年時間里，他只去過宣傳部一次。
路遙之所以把《平凡的世界》（第一部）放在銅川陳家山煤礦來孕育和完成，基于以下幾條原因：首先，銅川煤礦當時所處顯赫的地位和較高的知名度外，龐大的煤礦職工隊伍所彰顯的人性具有代表性；其次，路遙的弟弟王天樂于1982年由陜北清澗縣招到銅川礦務局的鴨口煤礦工作，在未掛職之前路遙也多次受邀到銅川體驗煤礦生活，也為以后的創作植入諸多的煤礦基因；再次，路遙的初戀女友林紅當初招工后所去的地方就是銅川，他把這部作品放在這里創作，是不是冥冥中對昔日青澀愛戀的一種緬懷和銘記嗎？路遙來之前，銅川礦務局已在離礦區不遠的陳家山煤礦醫院專門騰出房間，作為路遙的工作間。工作間的設施簡陋的近乎寒酸：一間用小會議室改成的工作間，一張桌子，一張床，一個小柜，還有一些無用的塑料革沙發，一部手搖撥號的電話，另加一個臺燈。
僅此而已，上面就是路遙要完成《平凡的世界》（第一部）時房間的全部陳設。煤礦條件雖差一些，艱苦一些，這和路遙精神上的要求保持一致。
銅川陳家山煤礦處于渭北銅川北部，沮水上游的廟灣鎮，一條叫沮水的小河從山谷中間潺潺流過，把狹長的山溝分成東西兩半，河里除了游動的魚蝦，不時有白鶴、黑鸛等珍稀飛禽在河道附近飛翔。小河西岸的一家小旅社，從小旅社二樓的房間里透過窗玻璃望出去，可以看到河對岸依山而建的一幢幢家屬樓上燈火點點。那里是陳家山煤礦的廠房和工人們的生活區，樓房背后靠著灰色的山脈。由于小說情節發展的需要，路遙給銅城假設了一個飛機場，其實飛機場并不存在。
